Nevadas extremas en España: lecciones de Filomena
Las nevadas extremas pueden paralizar ciudades enteras en cuestión de horas. Filomena lo demostró en enero de 2021. Te contamos qué pasó, qué falló y cómo prepararte para que la próxima gran nevada no te pille desprevenido.
¿Te imaginas 50 centímetros de nieve en tu calle?
Eso es exactamente lo que vivieron millones de personas en Madrid, Toledo, Guadalajara y otras ciudades del centro de España entre el 8 y el 9 de enero de 2021. La borrasca Filomena dejó una nevada histórica: la mayor en la capital desde 1971 según AEMET, con acumulaciones de entre 30 y 50 cm en zonas urbanas que no estaban preparadas para algo así.
El resultado fue un caos que duró semanas. Carreteras cortadas, el aeropuerto de Barajas cerrado, transporte público paralizado, colegios sin abrir durante días y miles de personas atrapadas en sus coches o aisladas en sus casas. Cuatro personas perdieron la vida durante el temporal, y la ola de frío que vino después —con temperaturas de hasta −25,2 °C en Molina de Aragón (Guadalajara)— alargó los problemas durante más de una semana.
¿Lo peor? Gran parte de los problemas podrían haberse reducido con mejor preparación. Filomena fue un recordatorio doloroso de que las nevadas extremas no son solo cosa de montaña.
En este artículo repasamos qué pasó, qué lecciones nos dejó y, sobre todo, qué puedes hacer tú para estar listo si vuelve a nevar así.
Filomena en cifras: qué pasó realmente
Una borrasca anunciada
AEMET nombró a Filomena el 5 de enero de 2021, tres días antes de la gran nevada. Los meteorólogos avisaron con antelación suficiente de lo que venía. El problema no fue la falta de información: fue que muchas personas y administraciones subestimaron la magnitud del evento.
La nevada comenzó en la noche del 7 de enero y continuó durante unas 30 horas ininterrumpidas hasta el 9 de enero. El día de mayor acumulación fue el 8 de enero.
Filomena activó avisos rojos por nevada en hasta 10 provincias: algo sin precedentes en el sistema de Meteoalerta.
Las cifras clave
Los datos verificados de Filomena dibujan un evento excepcional:
- Acumulación de nieve: entre 30 y 50 cm de espesor medio en el interior central y oriental peninsular, con máximos de hasta 60 cm en zonas del sureste de la Comunidad de Madrid y en Guadalajara.
- Extensión: la nevada cubrió cerca de la mitad de la España peninsular.
- Duración: precipitaciones entre el 8 y el 10 de enero; ola de frío posterior del 11 al 18 de enero (segunda ola de frío más larga del siglo XXI).
- Temperaturas mínimas: −25,2 °C en Molina de Aragón (Guadalajara), −26,5 °C en Torremocha del Jiloca (Teruel) registrados por la red de AEMET.
- Víctimas mortales: al menos 4 personas fallecidas directamente por el temporal: una pareja arrastrada por una riada en Mijas (Málaga), un hombre sepultado por la nieve en Zarzalejo (Madrid) y una persona sin hogar fallecida por hipotermia en Calatayud (Zaragoza).
- Daños económicos en Madrid: el Ayuntamiento cifró los daños en 1.398 millones de euros (incluyendo daños públicos y pérdida de actividad económica), aunque esta cifra fue cuestionada por el Gobierno central.
- Arbolado dañado: más de 150.000 unidades en Madrid capital.
Zonas más afectadas
Las comunidades autónomas más golpeadas fueron la Comunidad de Madrid, Castilla-La Mancha y Aragón. Pero Filomena también afectó con intensidad a zonas de Castilla y León, Comunidad Valenciana, Cataluña y el Pirineo. El Gobierno declaró «Zona Afectada Gravemente por una Emergencia de Protección Civil» a ocho comunidades autónomas.
Lo que hizo especialmente dañino a Filomena fue que nevó con fuerza en zonas urbanas densamente pobladas y poco habituadas a grandes nevadas: Madrid, Toledo, Guadalajara, Albacete, Cuenca, Teruel, Soria y Zaragoza.
Antes de la nevada: cómo prepararte
La mejor lección de Filomena es que la preparación marca la diferencia entre un inconveniente y una emergencia grave. Estas son las acciones clave que puedes tomar antes de que llegue la nieve.
Infórmate y entiende las alertas
AEMET emite avisos de nivel amarillo, naranja y rojo. Filomena activó avisos rojos por nevada en hasta 10 provincias, algo que no había ocurrido antes desde que existe el sistema de Meteoalerta.
Consulta regularmente la app o web de AEMET y activa las notificaciones de alertas meteorológicas. Si ves aviso naranja o rojo por nevada, tómatelo en serio. Filomena demostró que las predicciones fueron acertadas: los meteorólogos anticiparon las acumulaciones con bastante precisión días antes.
Prepara tu casa
Antes de que llegue el frío extremo:
- Revisa la calefacción y asegúrate de que funciona correctamente. Si usas calefacción con circuito cerrado, comprueba que tiene anticongelante.
- Ten provisiones para al menos 72 horas: agua embotellada (2 litros por persona y día), comida no perecedera y medicamentos esenciales. Tu kit de emergencia básico es tu mejor aliado.
- Carga dispositivos electrónicos: durante Filomena hubo cortes de suministro eléctrico en múltiples municipios. Tener una batería externa o un cargador solar puede ser muy útil.
- Protege las tuberías: las que estén expuestas al exterior o en zonas frías de la casa pueden congelarse. Déjalas gotear ligeramente si se anuncian temperaturas bajo cero, o cúbrelas con material aislante.
- Asegura ventanas y puertas para evitar pérdidas de calor. Si tienes persianas exteriores, baja las de las habitaciones que no uses para crear una capa aislante extra.
Prepara tu coche (si es imprescindible usarlo)
Filomena dejó a miles de conductores atrapados en carreteras. Más de 650 vías fueron cortadas. Si vives en una zona donde puede nevar con intensidad:
- Cadenas para nieve: son obligatorias cuando la DGT las exige y pueden ser la diferencia entre quedarte tirado o llegar a casa. Practícalas antes de necesitarlas.
- Kit de coche para invierno: manta térmica, linterna, agua, algo de comida, ropa de abrigo extra, un rascador de hielo y una pequeña pala. Un cargador de móvil para el mechero del coche es básico.
- Revisa neumáticos, frenos y anticongelante antes de la temporada de frío.
- Llena el depósito: un depósito lleno no solo te da autonomía sino que reduce la condensación interior, que puede congelar las líneas de combustible.
Conoce tu entorno
¿Tu zona es propensa a nevadas? ¿Hay cuestas o zonas donde se acumula el hielo cerca de tu casa? ¿Tienes vecinos mayores o personas vulnerables a las que podrías ayudar? Hacerte estas preguntas antes del temporal te permite actuar con más agilidad después.
Durante la nevada: qué hacer y qué no hacer
En casa
Si ya estás en casa cuando empieza a nevar con fuerza, quédate allí. Esa fue la recomendación principal de Protección Civil durante Filomena, y por buenas razones.
- No salgas si no es imprescindible. Muchos de los accidentes y rescates de Filomena ocurrieron por desplazamientos innecesarios.
- Mantén la calefacción a una temperatura razonable (entre 19 y 21 °C). Si usas estufas de gas, leña o braseros, ventila periódicamente la habitación. El riesgo de intoxicación por monóxido de carbono aumenta con puertas y ventanas selladas.
- Abre la nevera y el congelador lo mínimo posible. Si se va la luz, un congelador lleno puede mantener la temperatura durante 24-48 horas si no lo abres. Consulta nuestra guía de conservación de alimentos para saber cómo actuar.
- Retira nieve del tejado si la acumulación es grande y accesible de forma segura. El peso de la nieve puede causar daños estructurales. Durante Filomena cayeron tejados, cubiertas y toldos.
- Mantente informado a través de fuentes oficiales: AEMET, Protección Civil, tu ayuntamiento. Evita difundir bulos en redes sociales.
Si estás en el coche
Si la nevada te pilla conduciendo —como les ocurrió a miles de personas durante Filomena—, sigue las indicaciones de Protección Civil y la DGT:
- Quédate dentro del coche. El vehículo te protege del viento y los neumáticos te aíslan del suelo frío.
- Pon un trapo de color llamativo en la antena (rojo a ser posible) para que los equipos de rescate te localicen.
- Usa la calefacción por periodos: enciende el motor unos 10 minutos cada hora. Mantén el tubo de escape libre de nieve para evitar que los gases entren en el habitáculo.
- No te duermas con el motor encendido. Hay riesgo real de intoxicación por monóxido de carbono.
- Si necesitas ayuda, llama al 112. No intentes caminar hasta un pueblo si no sabes exactamente dónde estás ni cuánto dista. Varias personas que abandonaron su vehículo durante Filomena acabaron en situaciones de riesgo grave.
Quédate dentro del coche: te protege del viento, te aísla del suelo y facilita que te localicen los equipos de rescate.
Si se va la luz
Filomena provocó cortes eléctricos en múltiples municipios, como Benagéber (Valencia) y numerosas localidades de Castilla-La Mancha. Consulta nuestra guía de qué hacer ante un apagón para tener un plan completo. Lo esencial:
- Ten a mano linterna (con pilas de repuesto), velas y mechero.
- Desconecta los electrodomésticos para evitar daños por sobretensión cuando vuelva la corriente.
- Si tienes calefacción eléctrica y no hay alternativa, abrígate con capas de ropa y mantas, y reúne a toda la familia en una sola habitación para conservar el calor corporal.
Después de la nevada: los peligros que vienen luego
Una de las frases que más se repitió tras Filomena fue que «lo peor vendría después». Y fue cierto. La ola de frío posterior convirtió la nieve en hielo, creando una situación en muchos aspectos más peligrosa que la propia nevada.
El hielo es el verdadero enemigo
Tras Filomena, las temperaturas bajaron drásticamente y la nieve se congeló. Las aceras y carreteras se convirtieron en superficies de hielo que duraron más de una semana en muchas zonas. Las salas de traumatología de los hospitales madrileños se desbordaron por las caídas.
- Camina con precaución sobre superficies que puedan estar heladas. Pasos cortos, peso centrado, calzado con buena suela.
- Cuidado con las cornisas y los aleros: la nieve acumulada en tejados puede desprenderse en bloques al empezar a derretirse.
- Vigila los árboles dañados. El peso de la nieve y el hielo debilita las ramas. Evita pasear bajo arbolado hasta que las autoridades confirmen que es seguro.
Revisa daños en tu vivienda
Una vez que sea seguro, inspecciona:
- Tejado y canalones: busca daños causados por el peso de la nieve.
- Tuberías: comprueba que no haya roturas por congelación. Si abres un grifo y no sale agua, es posible que una tubería se haya congelado. No apliques calor directo con llama; usa un secador de pelo o trapos calientes.
- Vehículo: revisa la batería (el frío extremo la descarga), neumáticos y niveles de líquidos.
Colabora con tu comunidad
Filomena demostró que la solidaridad vecinal es una herramienta de emergencia de primer nivel. Vecinos que limpiaron aceras conjuntamente, que llevaron provisiones a personas mayores aisladas o que compartieron información fiable fueron parte esencial de la respuesta.
Si tienes vecinos mayores, con movilidad reducida o que vivan solos, comprueba cómo están. Esa llamada o visita puede marcar la diferencia.
Lecciones prácticas de Filomena para aplicar hoy
Filomena dejó enseñanzas claras que puedes poner en práctica ahora, sin esperar a la próxima nevada:
- Toma en serio los avisos meteorológicos. Las predicciones de AEMET fueron precisas. El problema fue que muchas personas —y algunas administraciones— no actuaron a tiempo.
- Ten un kit de emergencia básico siempre listo. No es alarmismo: es sentido común. Agua, comida, linterna, radio, botiquín, mantas y documentación importante.
- Prepara tu coche para el invierno si vives en zonas donde puede nevar: cadenas, ropa de abrigo, manta, agua y comida en el maletero.
- Aprende a conservar alimentos sin electricidad. Un apagón durante una nevada puede durar días. Saber cómo gestionar tu nevera y congelador sin luz es una habilidad práctica que merece la pena.
- Ten un plan familiar. ¿Quién recoge a los niños si nieva fuerte? ¿Tienes medicamentos para varios días? ¿Sabes cómo cortar el agua si una tubería revienta?
- Conoce a tus vecinos. La red de apoyo más rápida y eficaz ante una emergencia no es la institucional: son las personas que tienes al lado.
La red de apoyo más rápida ante una emergencia no es la institucional: son las personas que tienes al lado.
Si la próxima Filomena te pilla listo, no será una emergencia
Filomena no fue un evento imprevisible. Fue una nevada histórica que se predijo con antelación suficiente. Lo que la convirtió en catástrofe fue la combinación de su intensidad extrema con la falta de preparación en zonas poco acostumbradas a la nieve.
España es un país donde las nevadas fuertes pueden llegar a cotas bajas, especialmente en el centro y el este peninsular. No ocurre cada año, pero cuando ocurre, el impacto puede ser enorme —como vimos en enero de 2021.
La buena noticia es que prepararte no requiere grandes inversiones ni conocimientos especializados. Se trata de tener provisiones, un plan, información fiable y algo de equipamiento básico.
Si mañana nevara como en 2021, ¿estarías listo? En Alertabase te ayudamos a que la respuesta sea sí.
Nota: La información de este artículo se basa en fuentes oficiales vigentes en la fecha de publicación. Normativas, umbrales y datos pueden actualizarse. Consulta siempre las fuentes originales enlazadas para obtener la información más reciente.
Preguntas frecuentes sobre nevadas extremas en España
¿Puede volver a nevar como en Filomena?
Sí. Aunque eventos de esa magnitud son poco frecuentes, no son imposibles. AEMET calificó a Filomena como la mayor nevada en Madrid desde 1971, lo que indica que este tipo de episodios se repiten con décadas de diferencia. El cambio climático puede alterar la frecuencia e intensidad de estos fenómenos, aunque la relación exacta requiere estudios de atribución específicos.
¿Son obligatorias las cadenas para nieve?
Sí, cuando la DGT lo señaliza. En España, la DGT puede exigir el uso de cadenas o neumáticos de invierno en determinados tramos mediante señalización específica. No llevar cadenas cuando son obligatorias puede suponer una multa de 200 euros. Además, sin ellas te arriesgas a quedarte atrapado o a causar un accidente.
¿Cuántas provisiones debería tener en casa para una nevada?
Protección Civil y Cruz Roja recomiendan tener provisiones para al menos 72 horas: agua (mínimo 2 litros por persona y día), comida no perecedera, medicamentos esenciales y artículos de higiene básica. En zonas donde las nevadas pueden dejar localidades aisladas durante más tiempo, es recomendable ampliar esa reserva a 5-7 días.
¿Qué hago si se congela una tubería?
No apliques calor directo con llama (soplete, mechero). Abre ligeramente el grifo correspondiente y aplica calor suave con un secador de pelo, toallas empapadas en agua caliente o cinta térmica. Si la tubería ya ha reventado, cierra la llave de paso general y llama a un fontanero. Ten localizada tu llave de paso antes de que llegue el frío.
¿Cómo sé si mi zona tiene riesgo de nevadas fuertes?
Consulta el histórico de avisos de AEMET para tu provincia. Las zonas del interior peninsular por encima de 400-600 metros de altitud tienen mayor probabilidad, pero Filomena demostró que las ciudades en cotas bajas también pueden verse gravemente afectadas. Lo más importante es estar atento a los avisos cuando se anuncian borrascas invernales.
Fuentes y guías de referencia
- AEMET: Borrasca Filomena — Estudio e impactos
- AEMET: Enero de 2021, un mes excepcional por extremo
- MITECO: Informe sobre el estado del clima en España 2021
- Dirección General de Protección Civil y Emergencias: Frío intenso o nevadas — Información y medidas de autoprotección
- Cruz Roja Española: Qué hacer en caso de nevadas
